섬망 증세란 무엇인지 알아보자
섬망(delirium)은 의학적으로 급성 혼란 상태를 뜻하며, 주로 노인층에서 흔히 나타나는 급성 뇌기능 장애입니다. 이는 단순한 혼동과는 다르며, 주로 의식 수준의 변화와 주의력 결핍, 인지 기능 저하로 특징지어집니다. 섬망은 일시적이고 가역적인 상태로 적절한 치료를 통해 회복이 가능하지만, 근본 원인을 조기에 발견하고 관리하지 않으면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.
★섬망의 주요 증상
섬망의 증상은 환자마다 다르게 나타날 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 특징을 보입니다:
주의력 저하
집중하기 어렵고, 대화 중에도 주의가 산만해집니다.
의식 수준 변화
혼란스럽거나 졸린 상태에서 갑작스러운 흥분 상태로 변하기도 합니다.
기억력 및 인지 기능 저하
최근 사건이나 사람을 기억하지 못하거나, 시간과 장소에 대한 혼동을 겪습니다.
환각 및 착각
실제로 존재하지 않는 것을 보고 듣거나, 주변 상황을 잘못 인식합니다.
수면 주기 변화
낮과 밤이 뒤바뀌는 양상을 보이거나, 수면의 질이 급격히 저하됩니다.
정서적 변화
갑작스럽게 불안, 우울, 공포, 또는 분노를 느끼는 등 감정 기복이 심해집니다.
★섬망의 원인
섬망은 다양한 신체적, 정신적 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인으로는:
약물 사용 또는 금단
진정제, 수면제, 항히스타민제 등 특정 약물의 과다 복용 또는 중단.
급성 질환
감염(폐렴, 요로감염 등), 심부전, 간부전 등.
뇌기능 장애
뇌졸중, 치매, 두부 외상 등.
대사 이상
전해질 불균형, 저산소증, 저혈당 등.
환경적 요인
새로운 환경에 대한 적응 실패, 입원 중의 스트레스 등.
★섬망의 치료 및 관리
섬망 치료의 핵심은 근본 원인을 찾아 해결하는 것입니다. 동시에 증상을 완화하고 환자의 안위를 도모하기 위한 관리가 필요합니다.
원인 치료
감염이 원인이라면 항생제를 투여하고, 약물에 의해 발생했다면 해당 약물을 중단하거나 대체합니다.
환경 조성
조용하고 안정된 환경을 제공하며, 환자가 시간과 장소를 인지할 수 있도록 도움을 줍니다.
약물 치료
심한 불안이나 환각 증상이 있는 경우 제한적으로 항정신병 약물을 사용할 수 있습니다.
가족 및 보호자의 역할
환자에게 익숙한 사람들과의 상호작용은 안정을 도모하고, 회복에 긍정적인 영향을 미칩니다.
★섬망 예방 방법
섬망은 예방 가능한 경우가 많습니다. 다음과 같은 조치가 도움이 될 수 있습니다:
적절한 약물 관리: 약물의 부작용을 주기적으로 점검.
수분 및 영양 상태 유지: 탈수 및 영양 결핍 방지.
정기적인 운동 및 사회적 활동: 신체와 정신 건강 증진.
수면 위생 관리: 규칙적인 수면 패턴 유지.
★맺음말
섬망은 환자와 가족 모두에게 큰 스트레스를 줄 수 있는 상태입니다. 하지만 조기에 원인을 발견하고 적절히 대처한다면 회복 가능성이 높습니다. 섬망의 징후가 의심된다면 즉시 의료 전문가의 도움을 받아야 하며, 환자에게 안정적이고 지지적인 환경을 제공하는 것이 중요합니다.